Pocos hombres han despertado tanta admiración y devoción como Juan Pablo II, el primer Papa polaco y el primero no italiano en 445 años.
De nombre Karol Wojtyla, es elegido Sumo Pontifice un 16 de octubre de 1978, luego de una vida dedicada a la labor social y su lucha por la liberta de su pueblo, enfrentando al stalinismo.
Sin embargo, algunos detalles en la vida de Wojtyla puede que pasen desapercibidos, eclipsados por la figura de Juan Pablo II. Aquí algunos datos que posiblemente no conocías:
* Nació el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, Polonia.
* Su nombre real era Karol Józef Wojtyla, y en su infancia sus amigos y sus padres lo llamaban Lolek.
* A los 9 años se quedó huérfano de madre, y luego perdió a su hermano mayor. A los 21 se queda sin padre.
* Fue el primer Papa polaco, el primero no italiano en 445 años y el tercer pontificado más largo de la historia, con 26 años.
* Antes de ser sacerdote participó en un grupo de teatro experimental.
* Fue cantero, poeta y empleado de una fábrica química.
* En su juventud fue miembro activo de UNIA, una organización clandestina que ayudó a muchos judíos a refugiarse y escapazar de los nazis.
* De joven fue portero de un equipo de futbol polaco, llamado Woytila.
* Hablaba ocho idiomas, y el español fue la primera lengua en estudiar.
* Es el primer Papa al que se dedicó un cómic. Fue Marvel, en 1983.
* El 13 de mayo de 1981 sufrió un atentado en la Plaza San Pedro del Vaticano, del cual salió herido tras los disparos del turco Mehmet Ali Agca.
* En marzo de 2000 pidió perdón público por las faltas humanas que la iglesia católica cometió en su historia: las cruzadas, la inquisición y la discriminación a mujeres y etnias.
* Como Juan Pablo II realizó 104 viajes fuera de Italia, durante los cuales visitó 129 países, algunos en repetidas ocasiones.
* Cuenta con una discografía de tres álbumes, entre ellos Rosary, Abbà Pater y Mai Piu La Guerra.
* Escribió nueve libros, entre los cuales destacan «¡Levántense! ¡Vamos!», «Persona y acción» y «Mi visión del hombre».
* En 1994, la revista TIME eligió a Juan Pablo II como el «Hombre del año».
* Durante su papado, Juan Pablo II recorrió un millón 163 mil 865 kilómetros en viajes, se entrevistó con 703 jefes de Estado, realizó 300 confesiones y acudió a 301 parroquias.
* Una montaña del Polo Sur lleva el nombre del Papa Juan Pablo II, como homenaje a sus 25 años de pontificado.
* Fue beatificado por Benedicto XVI el 1 de mayo de 2011.